Chemisches Recycling von Kunststoffabfällen

Warum die Risiken die Chancen überwiegen

Im Vergleich zu anderen Werkstoffströmen sind die Recyclingzahlen bei Kunststoffen eher ernüchternd. Mit der öffentlichen Aufmerksamkeit zu den Umweltfolgen von Kunststoffherstellung und -verbrauch steigt auch die Regelungsdichte zur Kreislaufschließung von Plastik. Damit einher gehen immer mehr Ankündigungen verschiedener Unternehmen, verstärkt in das chemische Recycling von Kunststoffabfällen investieren zu wollen. Dieser Text setzt sich kritisch mit dem möglichen Beitrag des chemischen Recyclings zur Kunststoff-Kreislaufwirtschaft und den Umweltauswirkungen der Pyrolyse und anderer Verfahren auseinander. Sehr spärliche Umweltdaten und teils verzerrte Darstellungen zu den Umwelt- und Technikleistungen nähren Zweifel am chemischen Recycling. Politik und Wirtschaft sollten sich entsprechend stärker auf die Förderung der Abfallvermeidung und des recyclingfreundlichen Kunststoffdesigns konzentrieren.

Compared to other material streams the recycling numbers of plastics are rather sobering. As the public becomes more and more aware of the environmental effects of production and consumption of plastics, also the number of regulations towards the circular economy of plastics increases. This is accompanied with enterprises announcing to increasingly invest in the chemical recycling of plastics waste. This article deals in a critical way with the potential contribution of chemical recycling towards a circular economy of plastics and the environmental effects of pyrolysis and other treatments. A lack of data on the environment and partly biased depictions of the environmental and technological performance raise doubts about chemical recycling. Accordingly, politics and the economy should concentrate more on supporting waste prevention and recycling-friendly design of plastics.