Ein Meer von Müll – wie Plastik die Ozeane bedroht und was sich an Land ändern muss

Plastikabfall ist eine ernste Gefahr für die Meere. Riesige Müllstrudel treiben durch die Ozeane, Meerestiere verfangen sich in alten Netzen, fressen Plastik, ersticken daran oder verhungern mit vollem Magen. Mikroskopisch kleine Plastikpartikel fluten das endlose marine Nahrungsnetz und längst sind auch Muscheln und Fische belastet. Ertrinkt unser blauer Planet in einem Meer von Müll? Und besteht bereits eine Gefahr für uns Menschen? Nach wissenschaftlichen Schätzungen landen weltweit jedes Jahr bis zu 10 Millionen Tonnen Abfälle im Meer, etwa 80 Prozent davon stammen von Land. Jedes Jahr sterben eine Million Seevögel und 100.000 Wale, Delfine oder Robben an den Folgen. Doch noch ist Hoffnung. Die EU-Politik hat reagiert, die sogenannte Meeresstrategie-Rahmenrichtlinie soll das Problem der Abfälle bereits bis zum Jahr 2020 in den Griff bekommen. Aufräumen ist das Eine: Müll sammeln an Stränden oder der Aufbau von Fishing for Litter-Initiativen. Doch Symptome bekämpfen reicht nicht. Wir brauchen einen gesellschaftlich-politischen Wandel. Die Abfallvermeidung muss an erster Stelle stehen, und damit der Eintrag von Plastik ins Meer gestoppt werden. Ressourceneffizienz, mehr Recycling, nachhaltiges Produktdesign und alternative, langlebige Produkte müssen an Stelle unseres Systems von Kurzlebigkeit und Einweg treten. Deutsche und europäische Umweltpolitik negieren förmlich das Problem, dass heutige Massenkunststoffe Einwegprodukte sind und nur minimal auf Recycling oder gar Wiederverwendung ausgelegt sind. Ein grobschlächtige, nicht auf Qualität ausgerichtete Abfallwirtschaft wird das Problem nicht lösen können. Sie muss sich wesentlich weiterentwickeln. Doch Initiativen wie das EU-Kreislaufwirtschaftspaket wurden 2014 mit einer längst vergessen geglaubten einseitigen Industriesprache gestoppt. Innovative neue unschädliche Kunststoffe sucht man vergebens am Markt. Und letztendlich kann jeder Einzelne seinen Beitrag leisten, über seine eigene Konsumentenverantwortung und gesellschaftliches Engagement. Noch ist es vielleicht nicht zu spät. Nutzen wir die uns verbleibende Zeit, um die Meere auch für spätere Generationen zu bewahren.

Plastic waste seriously threatens the oceans. Large swirls of waste float through the sea, marine animals get caught in old nets, eat plastic, choke on it or starve to death with full stomach. Microscopically small particles of plastic flood the endless marine food web. Also seashells and fishes are contaminated with pollutants. Is our blue planet drowning in an ocean of waste? And is there a danger for humankind already? According to scientific estimations every year up to 10 million tons of waste end up in the ocean, about 80 % of it come from onshore sources. As a consequence, every year one million seabirds and 100,000 whales, dolphines and seals die. But there is still hope. EU politics reacted – the so called Marine Strategy Framework Directive is supposed to answer the problem with the wastes already up to 2020. Cleaning up is one thing: waste picking on shores or the establishment of fishing-for-litter initiatives. But it is not enough to fight the symptomes. We need a change in society and politics. Waste prevention has to be in the first place, thus stopping the plastic input into the sea. Ressource efficiency, more recycling, sustainale product design and alternative, highly durable products have to take the place of our system of short lifespan and disposable products. German and European environmental policy literally deny the problem that todays mass plastics are disposable products, meeting the requirements of recycling or even reuse only to a minimum extent. A coarse and not quality-oriented waste management will not be able to solve the problem. It will have to make essential progress. But the initiatives, such as the EU recycling economy package, were stopped in 2014 with a long forgotten onesided industrial language. Innovative new nonhazardous plastics are searched for on the market in vain. In the end, every single person may contribute its share through the own consumer behaviour and social commitment. Maybe it is not too late now. Let us use the remaining time to conserve the oceans for future generations.